Avilés, antigua ciudad marinera
En muchas regiones de España es posible encontrar antiguos pueblos marineros que con el paso del tiempo, la modernización y los adelantos en las comunicaciones crecieron y se modernizaron volviéndose lugares atractivos para los turistas.
Muchos de ellos sin embargo, conservan aún el encanto de tiempos pasados y guardan recuerdos de esa época más tranquila y sencilla y los atesoran en lugares históricos que generalmente se encuentran en el casco antiguo de la ciudad.
Así, hoy llegamos hasta Avilés una ciudad campesina y marinera que hoy es un sitio moderno y que ha crecido gracias a la industria siderúrgica, pero que conserva su casco histórico inalterable, algo que le ha sido reconocido siendo declarado como Conjunto Histórico-Artístico-Monumental donde es posible encontrar verdaderas joyas arquitectónicas tanto civiles como religiosas.
Avilés es una bonita villa que se encuentra en la parte costera central de Asturias y al oeste del llamado Cabo Peñas justo en la margen izquierda de la ría del mismo nombre con bellos paisajes en su entorno.
Se trata de un estuario que se encuentra justo sobre la Falla de Ventaniella, llegando hasta el Mar Cantábrico y formando así el Cañón de Avilés.
En el pasado y gracias a su ubicación estratégica se convirtió paulatinamente en un puerto dedicado a la pesca y también al tráfico marítimo y con el correr de los años fue ganando importancia como un puerto que servía para abastecer la capital de Asturias, pasando a ser la ciudad más importante luego de Oviedo, debido también al apogeo que tuvo en la época las peregrinaciones jacobeas.
La muralla que rodeó la villa fue levantada en el siglo XIII, pero un incendio en 1479 destruyó la ciudad que recibió el permiso de los Reyes Católicos para realizar un mercado franco para poder rehacer la villa.
El palacio más importante que existe en la Villa de Avilés es el del Marqués de Camposagrado. Se trata de una bella construcción con dos fachadas una hacia la calle de Las Murallas, al norte y otra hacia la plaza de Camposagrado, de elegante estilo barroco asturiano de la época.
El edificio del Ayuntamiento, construido en el siglo XVII es también una referencia histórica importante, ya que fue el primer edificio noble que se levantó fuera de las murallas de la ciudad.
El Ayuntamiento de Avilés tiene dos plantas en la zona baja se realizaban actividades de tipo comercial y en el primer piso existían salas de reuniones y otros espacios donde se llevaba a cabo toda la actividad municipal y posteriormente en el siglo XIX se construye la Torre del Reloj.
Pero Avilés siguió creciendo y desarrollándose y se edificó el Palacio del Marqués de Ferrera y otras nobles casas, algo que trajo modernidad a la Villa.
Otro sitio interesante para conocer es la Iglesia de los Padres Franciscanos construida entre los siglos XII y XIII, donde se destaca su portal de estilo románico, con seis columnas y capiteles con figuras felinas y una escena del pecado original. Dentro de la iglesia es posible visitar el mausoleo donde se encuentran los restos del almirante Pedro Menendez.
Su calle peatonal llamada Galiana, se caracteriza tener más de doscientos metros cubiertos. La misma fue construida en el siglo XVII, cuando la ciudad hizo su expansión fuera de los muros que la protegían.
La Plaza del Mercado que data del siglo XIX es un especial espacio arquitectónico de forma rectangular y fue construida sobre terrenos recuperados de marisma, que llevaron a un canalizado subterráneo por donde pasa el río Tuluergo. Bonitos balcones y miradores se encuentran en el lugar, con galerías de madera que son soportadas por columnas de hierro.
También hallamos muy cerca de allí la Plaza de Las Aceñas, conocida popularmente como la del Mercado, siendo hoy su nombre oficial el de Plaza de Hermanos Orbón.
Justo en el centro de la plaza se encuentra un edificio donde funcionan los puestos de venta que cada lunes celebra el tradicional mercado semanal, instituido hace más de quinientos años.
Dentro de las tradiciones artesanales que aún se conservan en Avilés está la de la producción de cerámica y anualmente es posible asistir en el mes de mayo de una gran muestra de cerámicas de todo tipo tanto modernas como contemporáneas.
Un fin de semana es tiempo más que suficiente para recorrer la bonita Villa de Avilés y disfrutar de la hospitalidad de su población además de degustar la mejor cocina asturiana en los diversos restaurantes de la ciudad.
