Nuestro destino de hoy nos conduce a Cantabria y más precisamente a la ciudad de Silió en el valle de Iguña, municipio de Molledo,

Un paisaje formado por bosques de robles, castaños y hayas junto con una fauna salvaje abundante son el marco natural del que forma parte el Parque Saja-Besaja y la Reserva Nacional de Caza de Saja.

Llegamos hasta este maravilloso lugar porque en pocos días y ya en el nuevo año de 2012 tiene lugar aquí una de las fiestas más tradicionales de Cantabria que es La Vijanera, que se celebra el primer domingo de cada año.

Este es el primer carnaval del año y llegan a Silió ciento de visitantes para disfrutar de un pintoresco evento.

La Vijanera es una antigua tradición con la cual se celebra la llegada del nuevo año y también se espantan los malos espíritus, igual que se hacía en época de los romanos de donde según muchos dicen viene esta costumbre.

Un espectáculo de colorido y personajes peculiares entre ellos los llamados zamarracos que se caracterizan por sus caras pintadas de negro y con una vestimenta realizada con pieles de carnero, completando el atuendo los sombreros picudos,  que según la leyenda ahuyentan con el ruido de sus grandes campanos los malos espíritus que puedan llegar con el nuevo año. Según la tradición el nombre de zamarracos era para designar a los jóvenes guerreros de las tribus cántabras.

Otros personajes que pueden verse desfilar son la gorilona, la pepa, la madama, los danzarines blancos, los guapos, los trapaceros, que llevan un atuendo formado por tiras de colores brillantes,  y los trapajones cubiertos, entre otras cosas, por hojas de mazorcas secas.

La fiesta comienza muy temprano por la mañana cuando los “vijaneros” salen por el poblado haciendo sonar grandes campanos despertando a todos los vecinos, que junto a los visitantes se dirigen luego hacia un parque cercano y allí comienza la fiesta con la aparición de los personajes típicos de la fiesta.

Cerca del mediodía una colorida y muy ruidosa comparsa recorre las calles de la ciudad llegando hasta el límite del poblado, lugar donde antiguamente los pedidos realizados eran de paz o guerra. Luego, la comitiva regresa a la plaza de Silió y comienza el recital de populares coplas y se representa el llamado “parto de la preñá” que simboliza el nacimiento del año que ha comenzado.

La fiesta culmina con la muerte del oso que equivale a la victoria del bien sobre el mal además de simbolizar los buenos deseos para el año que acaba de comenzar. Este animal es otro de los protagonistas indispensables de la festividad y su vestimenta  está realizada con pieles de oveja, llevando una madera que simula su hocico.

El oso sujeto a su amo por medio de una cadena, danza a la vez que gime y brama simbolizando el peligro para el ganado y los hombres que habitan la región, representa el mal mientras que el amo forma parte del bien.

Este extraño  ritual tiene una estrecha relación entre la vida y la muerte siendo fantástico el colorido y la cuidada estética de cada uno de los personajes.

Se trata además de una de las fiestas más arraigadas de Cantabria y por ello ha sido declarada como Fiesta de Interés Cultural.

Existe también la creencia que esta festividad tiene algo que ver con el rito celta del solsticio hiemal, una celebración que se relaciona con la extensión de los días y un lento despertar de la naturaleza.

De todas formas y cualquiera sea su origen vale la pena visitar Silió y disfrutar no solo del primer carnaval del año sino también disfrutar de la hospitalidad de su gente y los bellos paisajes, además de una gastronomía excelente que representa en sabores lo mejor de Cantabria.